Emojion📟❤️📱😂
El origen japonés de los emojis: del corazón del buscapersonas a un idioma global
Los emojis son una de las pocas cosas que todo el mundo conectado escribe a diario, y nacieron en Japón. El nombre lo dice: 絵文字 (emoji) es simplemente 「絵」 (dibujo) + 「文字」 (carácter). Su parecido con la palabra inglesa «emotion» es pura casualidad.
La historia popular dice que los emojis empezaron en 1999 con el i-mode de NTT DoCoMo. Esos emojis son famosos, pero en realidad no fueron los primeros. El camino real va del corazón del buscapersonas al primer emoji en un móvil en 1997, al i-mode, a Unicode y a una cara que llora de risa elegida palabra del año.
El buscapersonas: un corazón que se podía enviar
El primer símbolo gráfico que mucha gente envió no estaba en un teléfono, sino en un buscapersonas. En pantallas pensadas para números, se podía añadir un pequeño corazón ❤. Shigetaka Kurita, que más tarde diseñó los emojis de i-mode, ha contado que ver cómo ese corazón suavizaba un mensaje le llevó a la idea de los emojis.
1997: el primer emoji en un teléfono (no el que has oído)
Aquí es donde la historia popular se equivoca. El primer teléfono móvil con emojis fue el DP-211SW de Pioneer, lanzado el 1 de noviembre de 1997 junto con «Sky Walker», un servicio de J-Phone (hoy SoftBank). Fue más de un año antes del i-mode. El propio Shigetaka Kurita, que diseñó los emojis de i-mode, ha dicho que en los móviles el primero fue el DP-211SW de J-Phone, no DoCoMo.
1999: los emojis de i-mode
En febrero de 1999, NTT DoCoMo lanzó i-mode, uno de los primeros servicios de internet móvil. Sus emojis los diseñó Shigetaka Kurita. En una diminuta cuadrícula de 12×12, inspirándose en los símbolos del manga y en pictogramas como los del tiempo o las señales de la calle, dibujó imágenes para sentimientos, el tiempo y objetos. No fueron los primeros emojis, pero más tarde entrarían en la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA).
El caos y luego un estándar
Cada operador dibujaba sus propios emojis con sus propios códigos, así que un emoji enviado desde el móvil de una compañía podía llegar ilegible —o convertido en otro símbolo— al de otra. En 2010, Unicode 6.0 codificó por primera vez los emojis como caracteres, con los mismos números en todos los dispositivos. Al año siguiente, Apple añadió un teclado de emojis para todo el mundo en iOS 5, y los emojis salieron de Japón.
De las pantallas al museo
En 2015, los diccionarios Oxford eligieron 😂 «cara llorando de risa» como palabra del año: era la primera vez que se elegía un emoji. En 2016, el Museo de Arte Moderno incorporó a su colección 176 emojis originales de i-mode y los expuso como «Inbox: The Original Emoji». Un conjunto de iconos de 12×12 nacido en un servicio móvil japonés se había convertido a la vez en lenguaje cotidiano y en arte de museo.
La historia en una línea de tiempo
| Año | Qué pasó | |
|---|---|---|
| 📟 | Antes de i-mode | Los buscapersonas permiten enviar un corazón ❤. |
| 📞 | 1997 | El DP-211SW de J-Phone se convierte en el primer móvil con emojis. |
| 📱 | 1999 | Se lanza el i-mode de DoCoMo, con los emojis de Kurita. |
| 🌐 | 2010 | Unicode 6.0 codifica los emojis. |
| 📲 | 2011 | Apple añade un teclado de emojis para todo el mundo en iOS 5. |
| 😂 | 2015 | Los diccionarios Oxford eligen 😂 palabra del año. |
| 🖼️ | 2016 | El MoMA incorpora 176 emojis originales de i-mode. |
Preguntas frecuentes
- ¿De verdad se inventaron los emojis en Japón?
- Sí. La palabra 絵文字 es japonesa (「絵」 «dibujo» + 「文字」 «carácter»), y la historia temprana también lo es: el corazón que se podía enviar en los buscapersonas, el primer emoji en un móvil de J-Phone en 1997 y los emojis de i-mode en 1999.
- ¿No fueron los emojis de i-mode de 1999 los primeros?
- Son los más famosos, pero no los primeros. En los móviles, J-Phone llegó antes, en 1997, y el corazón del buscapersonas, todavía antes. Lo ha dicho el propio Kurita, que diseñó los emojis de i-mode.
- ¿“Emoji” viene de “emotion” o “emoticon”?
- No, es una casualidad. 絵文字 une las palabras japonesas 「絵」 (dibujo) y 「文字」 (carácter). (El nombre de este sitio, Emojion, juega a propósito con esa casualidad del sonido: Emoji × Emotion).
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