Nguồn gốc Nhật Bản của emoji: từ trái tim trên máy nhắn tin đến ngôn ngữ toàn cầu

Emoji là một trong số ít thứ mà cả thế giới kết nối gõ mỗi ngày — và chúng ra đời ở Nhật Bản. Cái tên đã nói lên điều đó: 絵文字 (emoji) đơn giản là 「絵」 (hình) + 「文字」 (chữ). Việc nó giống từ tiếng Anh “emotion” chỉ là trùng hợp.

Người ta hay kể rằng emoji bắt đầu từ i-mode của NTT DoCoMo năm 1999. Những emoji đó quả thật nổi tiếng, nhưng chúng không phải là đầu tiên. Con đường thật sự đi từ trái tim trên máy nhắn tin, qua những emoji đầu tiên trên điện thoại năm 1997, i-mode, Unicode, đến khi khuôn mặt cười chảy nước mắt được chọn là Từ của năm.

Máy nhắn tin: trái tim có thể gửi đi

❤️

Biểu tượng hình ảnh đầu tiên mà nhiều người từng gửi không nằm trên điện thoại mà trên máy nhắn tin. Trên màn hình vốn dành cho chữ số, người ta có thể thêm một trái tim nhỏ ❤. Shigetaka Kurita, người sau này thiết kế emoji cho i-mode, kể rằng khi thấy trái tim ấy làm lời nhắn dịu đi, ông đã nảy ra ý tưởng về emoji.

1997: bộ emoji đầu tiên trên điện thoại (không phải bộ bạn từng nghe)

Đây chính là chỗ câu chuyện phổ biến bị sai. Chiếc điện thoại di động đầu tiên có emoji là DP-211SW của Pioneer, ra mắt ngày 1 tháng 11 năm 1997 cùng dịch vụ “Sky Walker” của J-Phone (nay là SoftBank). Tức là sớm hơn i-mode hơn một năm. Chính Shigetaka Kurita, người thiết kế emoji cho i-mode, cũng nói rằng trên điện thoại di động, chiếc đầu tiên là DP-211SW của J-Phone chứ không phải DoCoMo.

1999: emoji của i-mode

📱

Tháng 2 năm 1999, NTT DoCoMo ra mắt i-mode, một dịch vụ internet di động thời kỳ đầu. Emoji của dịch vụ này do Shigetaka Kurita thiết kế. Trên một lưới nhỏ xíu 12×12, lấy cảm hứng từ các ký hiệu trong manga và những hình tượng như biểu tượng thời tiết hay biển báo đường phố, ông vẽ những hình cho cảm xúc, thời tiết và đồ vật. Đó không phải là bộ emoji đầu tiên, nhưng về sau được đưa vào bộ sưu tập của Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York (MoMA).

Hỗn loạn, rồi đến một chuẩn chung

🌐

Mỗi nhà mạng vẽ emoji riêng với mã riêng, nên một emoji gửi từ điện thoại của công ty này có thể đến điện thoại của công ty khác thành ký tự lỗi — hoặc thành một biểu tượng khác. Năm 2010, Unicode 6.0 lần đầu mã hóa emoji thành ký tự, với cùng một mã số trên mọi thiết bị. Năm sau, Apple thêm bàn phím emoji cho toàn thế giới vào iOS 5, và emoji lan ra ngoài Nhật Bản.

Từ màn hình điện thoại đến bảo tàng

😂

Năm 2015, Từ điển Oxford chọn 😂 “mặt cười ra nước mắt” là Từ của năm — lần đầu tiên một emoji được chọn. Năm 2016, Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại (MoMA) đưa 176 emoji gốc của i-mode vào bộ sưu tập và trưng bày với tên “Inbox: The Original Emoji”. Những biểu tượng 12×12 sinh ra từ một dịch vụ điện thoại Nhật Bản đã trở thành vừa là ngôn ngữ hằng ngày, vừa là tác phẩm trong bảo tàng.

Câu chuyện trong một dòng thời gian

Câu hỏi thường gặp

Emoji có thật sự được phát minh ở Nhật Bản không?

Đúng vậy. Bản thân từ 絵文字 là tiếng Nhật (「絵」 “hình” + 「文字」 “chữ”), và lịch sử ban đầu cũng thuộc về Nhật Bản: trái tim có thể gửi trên máy nhắn tin, những emoji đầu tiên trên điện thoại của J-Phone năm 1997 và emoji của i-mode năm 1999.

Chẳng phải emoji của i-mode năm 1999 là đầu tiên sao?

Chúng nổi tiếng nhất, nhưng không phải đầu tiên. Trên điện thoại di động, J-Phone có trước vào năm 1997, còn trái tim trên máy nhắn tin còn sớm hơn nữa. Chính Kurita, người thiết kế emoji cho i-mode, đã nói như vậy.

“Emoji” có bắt nguồn từ “emotion” hay “emoticon” không?

Không, đó là trùng hợp. 絵文字 ghép từ hai từ tiếng Nhật 「絵」 (hình) và 「文字」 (chữ). (Tên trang web này, Emojion, cố ý chơi chữ dựa trên sự trùng hợp về âm đó: Emoji × Emotion.)

Emoji khác cùng danh mục

• ❤️trái tim màu đỏ
• 📞ống nghe điện thoại bàn
• 📱điện thoại di động
• 🌐địa cầu có đường kinh tuyến
• 📲điện thoại di động có mũi tên
• 😂mặt cười với nước mắt vui sướng
• 🖼️tranh trong khung